企鹅“便便”改变南极生态，没有这坨东西，微

来源：生态科学 【在线投稿】栏目：综合新闻时间：2021-04-18

生活在南极的企鹅和象海豹，对整个南极的食物链来说，是不可缺少的大厨。它们提供的食物，就是不断产生的排泄物。这项最新的研究结果发表在《当代生物学》杂志上。

荷兰阿姆斯特丹大学生态科学研究所的史蒂夫·博克霍斯特博士，是这项“有味道”研究的负责人，他表示，企鹅和象海豹的排泄物富含氮-15，能够为南极内陆的微生物和藻类提供足够的养料。

南极洲附近的海洋较少受到污染，那里生活着包括企鹅和象海豹在内的大量海洋生物。不同物种的数以万计的企鹅，以及大量象海豹，不仅是南极的土著，还是海洋和陆地的连接者，它们从水中获取食物，以小型海洋动物为食，将其消化后，将未吸收的物质排泄到陆地上。

便便与风配合，搭建起了南极的生物链：粪便蒸发产生氨气，氨气被风吹到内陆地区，为土壤中的真菌和藻类提供生长所需的氮，并增加土壤中的氮素养料。这种由排泄物带来的养分，为身处恶劣环境的生物提供了生存给养，从而支撑起整个南极地区的食物网。

之前的研究已经发现，鸟类的存在对于植物生长和土壤滋养有重大关系，却很少注意到氮对整个南极食物网的作用。从全球范围来看，鸟类的粪便的确是不同物种栖息地的重要营养来源之一，但是在环境恶劣的南极内陆，由苔藓地衣和小型无脊椎动物群构成的特殊生物群落，其养分的主要来源，恐怕只能依赖“便便”。

研究人员沿着半岛海岸，从南奥克尼群岛到玛格丽特湾，采集了67个不同地点的土壤和植物样本。经过鉴定分析发现，在企鹅和象海豹活动区域的6公里范围内，标本里的跳蚤、螨虫、蛔虫的数量比其他地区高出了10倍，平均每平方米就有数百万只小型无脊椎动物。

根据这个研究结果和现有的企鹅和象海豹种群数据，研究人员预测，粪便的对整个南极海域都产生了积极影响，企鹅和象海豹群体在海洋和陆地之间形成了一个重要的营养输送通道。从某种意义上说，海洋生物群落的影响扩展到了陆地之上。

参考资料：《Contemporary biology》（当代生物学）

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